Jerry Gette戦 「模範」

 
Match to 11 point
Game
Sho
Jerry
1
0
1
2
0
2
3
2
2
4
2
3
5
2
4
6
4
4
7
5
4
8
7
4
9
7
5
10
9
5
11
9
7
12
10
7
13
11
7

とうとうクォーターセミファイナル（ベスト８）まで来てしまいました。もしも次のマッチに勝つと入賞確定です。

次の対戦相手はだれかなとトーナメント表をチェックしてみたところ、まだ対戦者の一つ前のマッチは終了してませんでした。トーナメントマネージャーの一人にこのマッチを対戦している二人の所に案内してもらいます。

私がその二人の所に行ったときには Jerry Gette と名前は知りませんが女性のプレーヤーがまだマッチの序盤をプレーしていました。まだ時間がかかりそうだったので、二人にこのマッチの勝者が私と次の試合をすることを告げて食事に出ることにします。

食事処

Las Vegas では食事に結構不便します。そこらのレストランでは食事の時間帯になると決まって長い行列ができます。トーナメントでは一応食事の時間は設定されていますが、なにしろ私のいるブラケットではスケジュールがいいかげんだったために時間をかけて食事しているわけにはいきません。ルームメートの Christian とつるんで２度まともなレストランに入りましたが、一回は朝食で、二回目は確か全部の試合が終わったあとの昼食だったと思います。トーナメント中はどこで食べてたかというと、実は（私にとっての）穴場がホテルの近所にあったのです。試合会場の Harrahs ホテルをで南に向かって(空港方面に）歩き二つ隣のカジノ（O'Sheas Casino だったと思います。Imperial Palace と Flamingo Hilton の間にあります）のなかにファストフードショップが集まっている場所を発見しました。Burger King や Subway (サンドイッチ屋さん）とならんで、なんとうどん・ラーメン屋さんがありました。そこでうどんやラーメン、そして日本風の（和風と言っていいのだろうか）カレーライスを数回食べました。値段も手ごろでした。トーナメント中は知り合いをつかまえていっしょに食事に行くというのが結構難しく（みんなスケジュールがばらばらだったり、すでに敗退してしまって Las Vegas 観光にでてしまってたりで）一人で食べに行くことがほとんどでしたので、この手のうどん・ラーメン屋はとても助かりました。（まともなレストランに一人でいくのはなんだか気が引けますよね。）

（有り金はたいて Las Vegas までやって来る）日本人プレーヤーにお勧めの場所です。残念ながらそこの店員さんはみんなラテン系で日本語は話せませんので、英語（か、スペイン語）でオーダーするしかありません。

Jerry Gette の Limited Jackpot 観戦

食事を終えてトーナメント会場に戻ると、Jerry がやってきて彼が前のマッチを勝ったことを私に告げました。それですぐに次のマッチを開始できるかというと、実は Jerry はこのメイントーナメントだけではなくサイドイベントの一つの Limited Jackpot でもまだ生き残っているらしく、丁度 Limited Jackpot の開始時間に入ってしまったためどうやらそっちのマッチを優先的に終わらせないといけないそうです。スケジュールではこの日の内に Limited Jackpot を２マッチ（セミファイナルまで？）終了させなければならなかったみたいです。そしてメインのトーナメントは明日の一番にセミファイナルを行うために次の試合まで消化してくれとトーナメントマネージャーに言われてました。Jerry は私にメインのマッチを今日終わらせるべきかどうか相談してきました。

「今の時間は Jackpot が優先らしい。もしこの Jackpot のマッチに勝つともう一つ Jackpot の試合をしなければいけないし、そうなるとへたすると夜の 12 時を回ってしまうかもしれないね。」

しばらく考えて、まあ他にすることもないので、
「Jerry の Jackpot を観戦することにするよ。なにもすること無いし。もしそのマッチに勝つようだったら次の Jackpot も観戦してるから。スパイさせてね。」と冗談交じりに言ったら笑いながら快く応じてくれた。ちなみにルール上ではトーナメントのプレーヤーにはこの「観戦」を断る権利があります。すぐ次に入賞を決める重要な試合をする相手に快く観戦させてくれたということは、この人の器の大きさ（または自信の大きさ？）を示していると思います。事実、この二日後に決勝を戦った Lise Howard は「不利になる」との理由で彼女のセミファイナルの観戦を拒否しています。

Jerry の Jackpot の試合は、「Jerry に運のかけらもなかった」マッチでした。Jerry の惨敗です。あるゲームでかれは2-3（3-4 だったかもしれない）バックゲーム気味になってしまいますが、あるときバックゲームから普通のゲームに移行できそうな大きなゾロ目を出してフロントにでた直後に賢いデュープリケーションむなしく相手のスーパージョーカーに襲われて二個バーに戻されてしまいます。そのとき確か相手は３ポイントボードだったと思いますが、Jerry は延々と踊りつづけてアンカーのある3ポイント以外を完全に閉じられてしまいます。あのジョーカー以来ダイスを振る以外なにもしていない Jerry ですが、まだ１チェッカーがバーの上にいます。相手はとうとうベアオフし始めてしまいました。それでも Jerry は踊りつづけて、結局まさかのバックギャモン(ダブルを受けていたので６点）を取られてしまいました。その後結局挽回することができず、とうとう Jackpot から敗退してしまいました。

この Jerry、気さくな人で試合中のウィットの効いた軽いジョークを言って結構リラックスしてプレーしていました。バックギャモンを取られたゲームでの悪夢のようなダンスの連続ではさすがに苦悩の表情を隠せませんでしたが、それでも嫌味にならない程度の冗談は忘れません。あのダンス、そしてバックギャモンとくるともう大抵の人はそこで切れて、自分のスタイルを守りつづけることは普通できません。バックギャモンをとられた後も特に熱くなることもなく堅実にプレーをして、結局マッチは負けてしまいましたが彼の精神的な強さは大したもんだなぁと感心しました。

Sho-Jerry 戦


惨敗だった Jackpot の試合が終わるとすぐに、約束通りメインのトーナメントを始めることにしました。あと２試合勝てば賞金がもらえるという大きなマッチをあれだけひどい負け方をした直後だけにできればこのマッチを延期して上げたかったところですが、ぜひとも今日中に終わらせろとトーナメントマネージャーから言われているのでしかたありません。Jerry はまったくふてくされることもなく、まるで前の試合がなかったかのような様子で試合を試合を始めてくれたことは立派です。

やはりこの相手は強く、するどいキューブを打ってきますので毎回ぎりぎりの判断を迫られます。ただ、この人の性格からよくいろいろなムーブをして利点欠点を面白おかしく説明してくれますので対戦していて全然ストレスを感じませんでした。途中から私が逆転して、一時 9-5 とマッチポイントまであと２点としたところで Jerry がゲームで優勢になりキューブを打ちます。これがまた判断の難しいキューブで、ギャモンの可能性が無いときには 22% でテイクできますが、ギャモン負けも十分ありそうなポジションでしたので勝率40%は軽いなと思えるポジションでもすぐにはキューブを取れませんでした。結局テイクすることになりますが、危うくギャモンを逃れるという結末になりました。Jerry は「あのキューブはパスじゃなかったのか。テイクしてくれたとき同点にできると思ったよ」と言ってましたが、多分彼の言う通りでしょう。彼にはあのポジションでのギャモンチャンスが正しく読めていたのだと思います。バックギャモンを始めてやっと１年の私にとって、経験がものを言うギャモンがらみキューブアクションはもっとも苦手な所です。

9-7 で迎えた第11ゲーム目、タイミングの十分でない（レースでは勝っている）ホールディングゲームで命からがらバックマンを逃げ出すことに成功して 10-7 （クローフォード）になり、そのクローフォードでは逆に Jerry に 5pt ホールドゲームをされますが、出目に恵まれて事故に遭うことなくアウトフィールドのチェッカーをホームボードに入れることができて、ゲームを勝ちきることができました。

試合の後、Jerry は私のプレーは良かったと誉めてくれました。これには本当に驚きました。他のサイドイベントも含めてこのトーナメントで私が負かした相手が試合の直後に相手のプレーを褒め称えてくれた人はいません。しかも賞金間近の Jackpot と入賞を決定するこのマッチを立て続けに落とした直後だけに、この彼の態度には感動すら覚えたほどです。（あの Ken Tyszko ですらマッチ直後は無言で会場を去っていきましたから。）

自分の最終的に目指すべきスタイルを Jerry に見た気がします。

セミファイナリスト


セミファイナリスト（ベスト４）は新たにトーナメント表が用意されてそこに名前が記入されます。私の名前がそこに記入されました。なんとも言えない気分です。そのトーナメント表のすぐ横に賞金額の一覧があります。たとえ明日のセミファイナルで負けたとしても賞金は $1800 です（約19万円）。このトーナメントのためにかかった費用を全てあわせても十分もとがとれる金額です。そしてそれに勝つと $3600 (約38万円）、さらに勝って優勝なんかしてしまうと $10850 (約114万円)!!。なんとまあ、なんとまあ、なんとまあ、... 考えているだけて自然ににやけてきてしまいます。

二ヶ月前 Las Vegas Open では Beginner division にエントリーしようかと考えていたところ、(BGBB では私は Intermediate でプレーしてました。そして大抵の人は Las Vegas では一クラス落として参加するのが普通だったのです。）BGBB のトーナメントマネージャーの一人 Richard McIntosh (Games Grid のあのインターフェースを作った人です）に「Sho なら Intermediate でもやっていける。」とおだてられて、半信半疑ではありましたが経験のつもりで背伸びしてエントリーしたこのクラスでここまで来るとは思ってもいませんでした。